Сумах Листопадний - кущ або деревце (як сформуєте) до 3 м з пірамідальною кроною. Цвіте з кінця червня до середини липня, іноді вдруге у вересні.
Пагони не опушені. При обрізанні виділяється густий жовтуватий сік, поступово чорніє і твердне. Листя дуже декоративні, складні, що складаються з 11-13 ланцетових листочків до 12 см завдовжки. Загальна довжина листа досягає 50 см. Листочки загострені, по краю зубчасті, зверху темно-зелені, знизу блакитні, в молодому віці опушені. Особливо гарне листя восени, коли стають яскраво-карміновими і помаранчевими. Квітки роздільностатеві.
Жіночі квітки (маточкові) яскраво-червоні, зібрані в густі щільні мітелки пірамідальної форми, довжиною до 20 см; чоловічі квітки (тичинкові) жовтувато-білі в більш пухких мітелках. Плоди - кулясті, злегка сплющені кістянки, покриті червоним щетинистим опушенням. Дозрівають вони у вересні і тримаються всю зиму. Цвіте і плодоносить з 6 років.
Рослина мириться з різними несприятливими умовами, посухостійка, може рости на сухих кам'янистих ґрунтах, виносить засолення, надлишок лугу, деяке затінення, але краще росте і рясніше цвіте на сонячних місцях. Вирізають сухі відцвілі пагони, для отримання особливо великих декоративних листків, пагони обрізають ранньою весною, в цьому випадку цвітіння настане на наступний рік. Зимостійкість висока, у середній смузі не обмерзає.