Сумах Листопадный - кустарник или деревце (как сформируете) до 3 м с пирамидальной кроной. Цветёт с конца июня до середины июля, иногда вторично в сентябре.
Побеги не опушены. При обрезке выделяется густой желтоватый сок, постепенно чернеющий и отвердевающий. Листья очень декоративные, сложные, состоящие из 11-13 ланцетных листочков до 12 см длиной. Общая длина листа достигает 50 см. Листочки заостренные, по краю зубчатые, сверху темно-зеленые, снизу голубоватые, в молодом возрасте опушенные. Особенно красивы листья осенью, когда становятся ярко-карминовыми и оранжевыми. Цветки раздельнополые. Женские цветки (пестичные) ярко-красные, собраны в густые плотные метелки пирамидальной формы, длиной до 20 см; мужские цветки (тычиночные) желтовато-белые в более рыхлых метелках. Плоды ― шаровидные, слегка сплющенные костянки, покрытые красным щетинистым опушением. Созревают они в сентябре и держатся всю зиму. Цветет и плодоносит с 6 лет.
Растение мирится с различными неблагоприятными условиями, засухоустойчиво, может расти на сухих каменистых почвах, выносит засоление, избыток щелочи, некоторое затенение, но лучше растет и обильнее цветет на солнечных местах. Вырезают сухие отцветшие побеги, для получения особенно крупных декоративных листьев побеги обрезают ранней весной, в этом случае цветение наступит на следующий год. Зимостойкость высокая, в средней полосе не обмерзает.