Сирень обыкновенная представляет собой кустарник высотой от 2 до 7 метров. Ствол и ветви покрыты серой или темно-серой гладкой корой, отслаивающейся продольными узкими полосками. Цветки двуполые ароматные, с 4-зубчатой чашечкой и трубчатым 4-лопастным венчиком. Окраска цветков - разного цвета и оттенков - от чисто белых до лиловых и фиолетовых и пурпурных. Цветки собраны в пирамидальные парные метельчатые соцветия 10-12 (26) см длиной. Листья простые, 5-12 см длиной и 4-9 см шириной, от яйцевидной, широко-яйцевидной до сердцевидной формы. Цветение в конце апреля мае. Плодоношения завершается в сентябре-октябре, плоды держатся на растении до весны. Растение формирует мощную корневую систему, хорошо отрастает после обрезки. Светолюбивое и теплолюбивое растение, выдерживает легкое затенение.